纽约州检察长办公室9月18日宣布，与布鲁克林房产公司Brooklyn High Rise LLC达成和解。州政府调查认为，该公司非法利用租房申请人的住房法庭记录作出拒租决定，并向部分申请人收取后来没有退还的“诚意押金”。
根据和解资料，2019年7月15日至2025年9月5日期间，该公司通过第三方租客筛查机构取得部分申请人的房东与租客法庭记录，并据此拒绝了203名申请人。纽约州自2019年起已经禁止房东因为申请人过去涉及住房法庭案件而拒绝出租住房。
现行规定下，如果有文件证明房东或经纪取得了申请人的住房法庭记录，随后又拒绝其租房申请，法律会推定拒租决定可能与这些记录有关，房东需要证明拒绝申请另有合法理由。
调查还发现，该公司曾要求申请人缴纳500至750美元的“诚意押金”，用于在审核期间保留住房。公司表示，申请获批后款项会用于首月租金，申请遭拒则应退还，但其网站条款又规定，在部分情况下可以不退款。
州检察长办公室估计，2020年1月至2025年12月期间，约有300名撤回申请或遭到拒绝的申请人没有取回这笔款项。根据和解，公司需要支付202,250美元罚款和150,000美元赔偿，总额为352,250美元。
符合条件的人包括曾经通过该公司网站申请住房，并在2020年1月至2025年12月期间撤回申请或遭到拒绝的租客。公司将联系相关申请人，符合资格者可以申领500美元或750美元。
该公司还必须停止索取申请人的住房法庭历史，删除申请表中有关法庭记录及犯罪背景的问题，并培训租赁人员遵守住房和反歧视规定。如果申请人自己提交了法庭记录，公司也必须要求其重新提交不含这些资料的文件，并改由不知道原始内容的新工作人员审核。
纽约租客需要注意，曾经与房东打过住房官司，并不代表房东可以自动把申请人列入黑名单。怀疑自己因过去的住房法庭记录被拒租的人，可以保存申请表、筛查通知、付款凭证、短信和电子邮件，再向纽约州检察长办公室投诉。
本文配图为AI生成的新闻示意图，不代表涉事公司、申请人或真实租房现场。
