皇后区检察官Melinda Katz 10月30日宣布，住在长岛Franklin Square的35岁男子Rajat Verma被控一宗租房诈骗案，涉及皇后区7处房屋和布鲁克林1处房屋。检方指控，他用伪造的支票向房东租房，再把同一批房子转租给许多不知情的租客，骗走押金和租金共61,625美元。他已在皇后区最高法院就40项罪名提堂，罪名包括一级和二级诈骗计划罪、持有伪造票据、持有赃物、重大盗窃和一级身份盗窃等。法官Leigh Cheng下令他11月23日再出庭；如果罪名成立，最高可判7年徒刑。
据检方调查，从2022年9月23日到2023年11月24日，Verma假扮成找房子的租客，向Glen Oaks、Rego Park、College Point、Ozone Park、Hollis、Maspeth以及布鲁克林的小房东租房。他把伪造的支票交给房东，拿到房子的钥匙。
接下来几天，趁房东还在等支票兑现，他就在网上刊登这些房子的出租广告，并用不同的化名、电话号码和电子邮箱和租客联系。想租房的人往往一次交给他几千美元。有些租客拿到的钥匙根本打不开门；还有一次，租客到了新家，才发现屋里已经住着另一户人家，对方也是被Verma骗的。
检方说，Verma在这一年多里至少骗了15人，用过的化名包括Rajvinder Kaur、Rajib “Raj” Sharma、Sammy Miah、Barry Padmanabhan、Bobby Gupta、Dave Mair、Ahmed Abbas等十多个。Katz说，被告冒充房地产经纪，出租并不属于他的房子，租客交了钱、签了假租约，结果钱和房子都没了。
检方呼吁，任何怀疑自己被这名被告欺骗的人，可拨打皇后区检察官办公室消费者诈骗热线718-286-6673。起诉书中的指控只是指控，被告在被证明有罪之前均被推定无罪。
提醒租客：交押金前，先到市财政局网站（ACRIS）查房屋的业主是谁，和产权人本人或有执照的经纪确认；要求实地看房、当场试钥匙；不要用现金、Zelle或礼品卡给陌生人付款。提醒小房东：收到新租客的支票，不要急着交钥匙；银行账户显示钱已到账，也不代表支票是真的，假支票可能要几个星期才会被退回。可以直接打给开票银行核实，或请对方改用可以确认的方式付款，并核对对方的身份证件和工作、收入证明。
